海碧色の道

常々、このブログで私は、「山岸凉子は容赦ない」と言っていますが、ウェストマコットも、容赦がないんですよね。特に、恋愛ものに関しては。クリスティー名義のものだと、夢見がちなヒロインにご褒美的な結末があったりするんですが、ウェストマコットにはそれがない。『未完の肖像』の時もそうでしたが、夢見がちな者に対して、本当に容赦なく現実を突きつけ、ある種の冷酷さや惨忍さを隠すこと無く、むしろそればかりを発揮し、登場人物たちを追いつめ、執拗にこれでもかと苦しめるんです。

『未完の肖像』は、純粋に男女間の恋愛と結婚生活というものがテーマなので、想像の余地もあるんですが、それに芸術や天才というものが絡むと、こんなにも残酷な結末が待っているのかと、誰も救われないのかと…。物語の登場人物の誰にでも共感できる部分があっただけに、ジェーンの最期は、彼女にとってどんなに残酷だったか。でも、ジェーンはヴァーノンに対して、あらゆる意味で、自分が犠牲になるということを予め知っていたんだなと思うと、誰も彼女を止めることはできなかったし、慰めも必要ないのかもしれませんね。

ジェーンは、自分がヴァーノンの犠牲になることを知りながら、それでも彼に尽くしたことで、この物語の中では、聖女のような扱いになっていると思うんですが、その対極のネルに対して、私は、やっぱり共感する部分があるんです。

ネルは、何度か＜金か、愛か＞という究極の二択を迫られる訳ですが、そのどちらを選んでも、やっぱり自己満足でしかならないし、かといって、愛があれば空腹が満たされる訳でもないし、日々の安心や平穏があってこその愛だと思うのですね。ヴァーノンが、愛があれば何でもうまくいくと夢見がちであればあるほど、現実の貧しさを知っている彼女が、現実的になるのも、不安を抱くのもわかるし、彼女の選んだ選択肢も決して間違いではないんですよ。価値観なんて人それぞれだから。誰にも彼女の決定を責める権利はないはずなのに、やっぱり、最後の「やっぱりあなたを愛しているわ」発言が、ね…。すでに、時遅し。愛するヴァーノンは、ジェーンが二度と手の届かない所に連れて行ってしまいました。なんとも皮肉ですよね。

ヴァーノンという男が主人公で物語の中心にいるのに、彼を取り巻くジェーンやネル、ジョー、ヴァーノンの母、セバスチャンの母など、女性の登場人物がとても丁寧に作り上げられ、肉を持ち、血を通わせて、その存在感を確かなものにしていて、うまく言い表すことができないんですが、彼女たちのエネルギーが渦巻いて、反発して、それがどんどんページを進めていく力になったような気がします。

ウェストマコット名義は、恋愛ロマンスだし、なんだかなあ…なんて思っていましたけれど、こちらにこそ、アガサ・クリスティーの凄さがあるんだなと思ったし、登場人物を丁寧に冷酷に描くからこそ、クリスティーの推理小説にも、時代を超えて色褪せない魅力があるんじゃないかなと、考えを改めた夜でした。